Connecting the Dots: Vad lärde du dig av Connect?

Vad var det som slog dig mest med årets IDBS Connect? Var det nyheterna om de nya samarbets-, sök- och lagerhanteringsverktygen som presenterades den första dagen? Var det att höra kunder inom både life science- och industrisektorn dela med sig av sina erfarenheter av att bli papperslösa?

Med så mycket att ta med sig från IDBS Connect 2015 är det svårt att begränsa vårt främsta budskap från detta evenemang. Men här är vårt försök att gå till botten med de viktigaste lärdomarna.

För oss var en av de mest slående frågorna i Michael Elliotts föredrag en utblick mot laboratorieinformatik 2025: har informatik förbättrat vetenskapen? Under det senaste decenniet har informatikbranschen visserligen levererat en rad produkter för hantering av vetenskapliga data, men har de verkligen infriat löftet om att främja innovation? Det var en svår fråga och vi fick en antydan om svaret i ett annat föredrag, den här gången på dag två av innovationsgurun Stephen Shapiro - har vi ställt fel fråga? Stephen förklarade i korthet att det främsta hindret för innovation är att man misstolkar problemet och försöker besvara fel fråga.

Att ställa rätt fråga

Det är en inbjudan till alla forskningsintressenter att stanna upp och fundera på om vi har definierat det problem vi vill lösa på rätt sätt. Det vi har sett under det senaste decenniet är en explosion av antalet aktörer i forskningens ekosystem. Det har skett en boom i antalet små och medelstora bioteknik- och läkemedelsorganisationer som hanterar specialiserade delar av forskningspipelinen. Framsteg inom bioläkemedel och precisionsmedicin, för att nämna ytterligare ett exempel från life science, har också ökat volymen och komplexiteten i data. Och som vår egen CTO, Pete Murray, framhöll, fördubblas mängden kunskap som är tillgänglig för mänskligheten var 12:e till 13:e månad.

Så vad innebär detta för laboratorieinformatiken? Vad är det för problem som vi måste besvara? När vi hör några av våra kunder beskriva scenarier där 80% av ett analysprojekt går åt till att bara samla in data framhävs begränsningarna med pappersbaserat arbete. Fördelarna med att ersätta anteckningsböcker av papper med elektroniska motsvarigheter är tydliga och påvisbara. Men när vi definierar den innovationsutmaning som vi vill övervinna, var det budskap som verkade höras starkast från varje samtal, varje gruppdiskussion och varje informellt möte att sätta människan i centrum.

Lägga till en mänsklig touch

På högsta nivå måste vi alla - oavsett om det är IDBS som utvecklar programvara eller en forskningsorganisation - komma ihåg att innovation kommer från människor. Människor utgör kärnan i ekosystemet av forskningsföretag, CRO:s, CMO:s och outsourcingpartners inom alla områden och branscher. Att integrera data från olika källor i forskningsekosystemet kan ses som en teknisk utmaning, men vi måste komma ihåg att det är människorna som måste förstå och tolka den information de får. Om data inte är lätta att hantera och systemen inte är enkla att använda har laboratorieinformatiken misslyckats.

För att laboratorieinformatiken ska kunna möta utmaningarna 2025 måste vi närma oss datahantering ur mer än bara en teknisk synvinkel. Vi måste först och främst komma ihåg att vårt uppdrag är att göra forskarnas liv så enkelt som möjligt, så att de kan använda de data som våra system gör tillgängliga för att skapa innovationer.

Å andra sidan har vi gång på gång fått höra att framgångsrik förändringshantering i samband med papperslöshet bygger på att man lyssnar på användarnas röst. För det är först när slutanvändarna ser fördelarna med förändringen som de kommer att anamma den och förespråka den. Återigen är det människorna som är nyckeln.

Bygga morgondagens forskning

Det viktigaste vi tar med oss från årets IDBS Connect är att mängden data som skapas genom forskning bara kommer att öka och att de affärsmodeller som ligger till grund för innovation bara kommer att bli mer komplexa. Det innebär att vi kommer att fokusera på att lyfta fram människorna bakom varje innovationsberättelse i varje ny produkt som vi designar och bygger och i all vår utbildning och support. Och genom att bygga människoorienterade lösningar kommer det att ge alla forskningsintressenter modet att gå längre än att automatisera det förflutna och bygga ett tekniskt ramverk som passar för 2025 års innovationsekosystem.

I grund och botten fortsätter vi vårt uppdrag att hjälpa dig att överbrygga klyftan mellan data och människor.