Het verhaal voor het leveren van uitstekende software

Als IT-bedrijf

Ik wil uitstekende software maken

Zodat veel klanten besluiten om onze producten te kopen.

Dit noemen we een gebruikersverhaal; een productvereiste geschreven vanuit het oogpunt van de specifieke persoon die het moet bevredigen. Klinkt als een eenvoudig succesverhaal, toch? Helaas is dit verhaal zo groot als het maar zijn kan, dus laten we eens kijken naar de belangrijkste aspecten van wat er wordt gezegd om te proberen het op te splitsen in behapbare stukjes.

"Uitstekend"

Uitmuntendheid ontstaat niet zomaar. Elke producent van consumptiegoederen wil waarschijnlijk iets produceren dat als uitmuntend wordt beschouwd, en als willen alles was wat nodig was, dan zouden we ons als consumenten nooit zorgen hoeven te maken over het kopen van tweederangs producten. Ik durf echter te wedden dat de voorzichtigen onder jullie altijd eerst productbeoordelingen lezen voordat je iets koopt. Dat komt omdat er geen garantie is op kwaliteit. Om iets te produceren dat echt uitstekend is, heb je drie dingen nodig:

1. De juiste mensen. Mensen maken producten. De juiste mensen die volledig betrokken zijn en geloven dat wat ze maken de beste producten maakt.
2. Het juiste gereedschap. Je kunt de beste mensen in de business hebben, maar geef ze een voorhamer om een foto aan de muur te bevestigen en het resultaat zal niet mooi zijn.
3. De juiste processen. Als je iets vanaf het begin op de juiste manier bouwt en test, heb je minder kans op problemen verderop in het proces (vraag maar aan Volkswagen). Dit wordt ook belangrijker naarmate de organisatie groter wordt om overbodige stappen en knelpunten die tot onnodige verspilling kunnen leiden, te verminderen. 

"Klanten"

Klanten zijn veeleisend, maar ze hebben altijd gelijk. Als producent kun je niet dicteren wat een klant wil, maar je kunt wel naar ze luisteren om hun behoeften te begrijpen en daarop reageren in hoe je een product ontwikkelt. Dit kan zowel een zegen als een vloek zijn. Net als een plant die naar het licht toe groeit, kan het een product helpen floreren in een gebied dat eerder niet in overweging was genomen, of het kan je laten vastzitten in een niche die zo specifiek is dat de plant onder geen enkele andere omstandigheid meer zal groeien.

Om de juiste balans te vinden tussen deze twee uitkomsten is feedback het belangrijkste hulpmiddel voor de producent. Vroege feedback kan je hypothese bevestigen dat het toe te voegen product of de toe te voegen functie een echte behoefte zal vervullen. Verdere feedback kan vervolgens het geleverde product aanscherpen om aan de belangrijkste aspecten van die behoefte te voldoen en zo een zo breed mogelijk klantenbestand te garanderen. Dit vereist regelmatige gesprekken met een reeks potentiële klanten en zorgvuldige analyse door degenen die de ontwikkeling leiden om de juiste aandachtsgebieden te kiezen.

"Kopen"

Waarom zou iemand iets kopen? Ze hebben een behoefte waarin niet wordt voorzien door wat ze nu hebben. Waarom zou iemand jouw specifieke iets kopen? Jouw specifieke iets voldoet aan meer van de eisen van hun behoefte dan concurrerende producten binnen de prijsklasse van de klant. Hoe zorg je ervoor dat je product aan zoveel mogelijk eisen van de klant voldoet? Door het zorgvuldig prioriteren van functies. Wat het product ook is, er kunnen altijd meer functies aan worden toegevoegd om het te verbeteren als je tijd en geld hebt, dus de echte truc is om een product te leveren met de juiste functies op het juiste moment voor je klanten en te accepteren dat je het niet iedereen naar de zin kunt maken.

"IDBS"

Wat we dus nodig hebben om het doel van ons verhaal te bereiken, is dat het bedrijf op de juiste manier wordt opgezet, dat we naar onze klanten luisteren en dat we vervolgens prioriteit geven aan de levering van functies, zodat we het juiste product op het juiste moment maken. Dit jaar bij IDBS heeft alles in het teken gestaan van het proberen te bereiken van deze doelen.

De verschuiving in de ontwikkelstijl van een watervalbenadering naar een agile benadering heeft ons in staat gesteld onze processen te stroomlijnen om onze producten sneller en op tijd te leveren. Het bedrijf heeft zwaar geïnvesteerd in nieuwe tools en technologieën om ervoor te zorgen dat we relevant blijven in een snel bewegende en dynamische bedrijfssector. IDBS heeft altijd goede mensen gehad en de flexibele aard van onze nieuwe processen heeft ons in staat gesteld de juiste mensen op de juiste plaats te zetten om de kwaliteit te leveren die onze klanten van ons verwachten.

De agile ontwikkelingsstijl heeft een grotere interactie met onze klanten bevorderd via forums zoals IDBS Connect en werkgroepen die zijn opgezet rond strategische onderwerpen, zoals chemie. In 2016 zullen deze interacties, zowel intern als met onze klanten, blijven groeien en zich uitbreiden naar nieuwe belangrijke bedrijfsgebieden.

Een ander aspect van de verschuiving naar agile is de drastische uitbreiding van het Business Analysis team binnen IDBS. Het is onze taak om als doorgeefluik te fungeren tussen de high level road maps en tweewekelijkse software deliverables, de Product Managers en de feature teams. We verzamelen feedback, schrijven de vereisten en bepalen de volgorde van de dingen die moeten worden opgeleverd.

Voor 2016 lijkt alles op zijn plaats om ons verhaal te voltooien. Laten we iets geweldigs gaan maken.